Гребенские казаки. Возникновение кавказских казаков // Ауский С. Казаки: особое сословие. М.-СПб., 2002.

                                                    Возникновение кавказских казаков

  В хрониках эти племена и народы фигурируют под разными названиями, там говорится, что они часто переселяются с места на место – добровольно или вынужденно. Часть этих народов (хазары, пятигорские казаки, черкесы) принято называть общим понятием «гребенские казаки», т.е. казаки, селившиеся рядом с Кавказскими горами (гребнем). Один из источников сообщает: «...русские подтверждают, что это славяне, что живут они независимо, по своим законам, церковные обряды отправляют на славянском языке, который и является у них основным». 
  В XVI в. в районе современного г. Грозного и в бассейнах рек Терек и Сунжа появляются гребенские и терские казаки – выходцы из числа русских переселенцев, смешанных с пестрым местным населением. Затем оба названия соединяются, и с 1577 г. на службе у Ивана Грозного состоят терские гребенцы. Лишь после 1860 г. их переименовывают в Терское казачье войско. После взятия Астрахани и Казани, со II половины XVI в., русское правительство начинает налаживать связи с кавказскими землями...
  В 1760 г. на правом берегу Волги в Астраханской и Саратовской губерниях возникает Астраханское казачье войско. К началу XX в. в 18 его станицах проживало 30 000 душ мужского и женского пола.
  Пионерами русской колонизации Кавказа были казаки.

  Ауский С. Казаки: особое сословие. М.-СПб., 2002. С. 23-24.